Workaholic: Das können Sie gegen Arbeitssucht tun!

Gerade bei stressigen Zeiten in der Arbeit wird von uns gefordert, dass wir mehr arbeiten und uns stark engagieren. Häufig im Projektmanagement, jedoch auch allgemein im Berufsleben, schieben Arbeitnehmer Überstunden, um am Ende Ergebnisse zu erzielen, die für das Unternehmen und die Projektleitung zufriedenstellend sind.

Doch was, wenn man langfristig nicht genug von der Arbeit bekommen kann? Wenn man sich unentwegt mit der Arbeit beschäftigt und sogar die eigene Freizeit und den Schlaf dafür vernachlässigt? In diesem Fall sprechen wir nicht mehr von einem tollen Engagement, sondern einem Workaholic.

In diesem Artikel soll es näher darum gehen, was ein Workaholic ist. Wir erklären Ihnen dazu, wie es zu dieser Arbeitssucht kommt, welche Folgen daraus entstehen können und was man wirklich dagegen tun kann. Denn Tatsache ist, dass zu viel Arbeit nicht gut ist.

Was ist ein Workaholic?

Beginnen wir doch ganz am Anfang mit der Definition des Begriffs Workaholic. Ein Workaholic ist ein Mensch, der nicht oder nur schwer mit der Arbeit aufhören kann. Sie arbeiten sehr viel und hart an ihren Zielen und Projekten und übersteigen damit meist die gewöhnliche Anzahl an Arbeitsstunden deutlich.

Ein anderes Wort dafür wäre Arbeitstier oder Arbeitswütiger. Doch diese Erklärung lässt auf den ersten Blick zumindest auf nichts Schlechtes schließen. Denn wir sehen es oft als sehr lobenswert an, wenn Leute viel für ihre Arbeit geben. Doch Workaholismus, auf Englisch workaholism, ist eine echte Krankheit, denn diese Menschen können meist nicht mit der Arbeit aufhören. 

Die Arbeit begleitet diese Personen meist die ganze Zeit, nicht nur während der Arbeit selbst. Auch wenn sie einmal Freizeit haben, denken sie oft unentwegt an die Arbeit. Sie denken darüber nach, was am nächsten Tag erledigt gehört und planen oft schon ihren nächsten Tag voraus. Dadurch wird ein Workaholic oft innerlich unruhig, was zu einem schlechten Schlaf führt und einem noch größeren Bedürfnis, mehr zu arbeiten.

Ist man immer ein Workaholic, wenn man viel arbeitet?

Natürlich sollte man jedoch trotzdem betonen, dass man nicht immer gleich als Workaholic zählt, nur weil man viel arbeitet. Es gibt oftmals sehr gute Gründe, warum man zumindest über einen kurzen oder mittelfristigen Zeitraum länger und härter arbeitet.

Wenn es beispielsweise im Job gefordert ist, für eine gewisse Zeit viel zu arbeiten, dann müssen die Arbeitnehmer hier in vielen Fällen einfach mithalten. Gerade wenn große Projekte sich dem Endspurt nähern, ist es wichtig, dass sich jeder im Team voll auf das Endziel konzentriert. Hier spricht man nicht von einem Workaholic, da sich der einzelne Mitarbeiter nicht selbst einredet, er muss so viel arbeiten, denn in dieser Zeit muss er ja tatsächlich viel arbeiten.

Und auch wenn man weiß, dass ein Urlaub oder Feiertage anstehen, an denen man nicht arbeitet, ist es nicht unüblich für Leute, mehr zu arbeiten. Denn sie möchten natürlich nicht nach den freien Tagen mit einer Menge Arbeit überladen werden und sich auch im Urlaub entspannen. Auch in dieser Situation ist man kein Workaholic, weil zumindest das harte Arbeiten nur für einen begrenzten Zeitraum stattfindet.

Wie kommt es zur Arbeitssucht?

Sprechen wir nun aber darüber, wie es eigentlich zu der Arbeitssucht kommen kann. In den meisten Fällen beginnt alles sehr harmlos. Man fängt in einer neuen Position an oder startet etwa mit einem neuen Projekt. Man begeistert sich für diese Arbeit und investiert dafür auch gerne Zeit. Daran ist an sich nicht schlecht, denn die Arbeit soll einem im besten Fall auch Spaß machen.

Wenn man für eine gute Leistung auch noch Lob und Wertschätzung bekommt, ist man umso mehr dazu verleitet, mehr Zeit in die Arbeit zu stecken. Mehr zu einem Perfektionismus verleitet. Man schafft immer mehr Zeit für die Arbeit, um noch bessere Ergebnisse zu erzielen und noch mehr zu erreichen.

Dies geschieht vermehrt auch in Unternehmen, in denen auf Work-Life-Blending gesetzt wird. In diesem Fall können Mitarbeiter auch in ihrer Arbeitszeit private Dinge erledigen, dafür sollten sie an ihren freien Tagen erreichbar sein. Arbeitnehmer, die zur Arbeitssucht neigen, konzentrieren sich hierbei nur auf Letzteres.

So geschieht es langsam, dass sich die Arbeit zu dem wichtigsten Lebensinhalt dieser Personen entwickelt. Vor allem dann, wenn man schon ohnehin keinen guten Ausgleich außerhalb der Arbeit hat.

Mit der Zeit verdrängt man alle anderen Dinge im Leben und vernachlässigt Familie, Freunde und auch oft die Bedürfnisse des eigenen Körpers. Im schlimmsten Fall ist man als Workaholic ganz in sich und seine Arbeitswelt gekehrt.

Welche Symptome treten bei Workaholics auf?

Unter dieser Arbeitssucht zu leiden ist auf gar keinen Fall lustig für die Betroffenen. Denn ein Workaholic leidet physisch und mental unter dieser Krankheit. Zu den häufigsten Symptomen, denen ein Workaholic ausgesetzt ist, zählen:

• Entzugsähnliche Symptome: Wenn ein Workaholic nicht bei der Arbeit ist, wird er oft innerlich unruhig. Das Stressniveau erhöht sich, es kommt zu Schweißausbrüchen, etc.

• Kontrollverlust: Dies führt auch dazu, dass Betroffene ihr Arbeitsverhalten nicht mehr willentlich entscheiden können. Sie verlieren die Kontrolle über diese Entscheidung, weil der Körper unterbewusst immer mehr verlangt.

• Keine Möglichkeiten zur Erholung: Bei der Arbeitssucht dreht sich alles um die Arbeit, was noch alles erledigt werden muss, etc. Eigene Werte werden in den Hintergrund gerückt. Betroffene Personen vernachlässigen gesunde Pausen und wertvolle Freizeit.

• Soziale Probleme: Als Workaholic vernachlässigt man meist stark soziale Kontakte, wie etwa Familie und Freunde. Probleme mit dem sozialen Umfeld sind die Folge daraus.

Obwohl sich aus diesen Symptomen klar erkennen lässt, dass es sich bei Workaholics tatsächlich um Personen mit einem Suchtverhalten handelt, wird die Arbeitssucht in den meisten Diagnosekatalogen nicht erwähnt. Es wird somit nicht als Krankheit eingestuft. Gerade für die Betroffenen ist dies schlimm, denn sie verlieren sich so immer weiter in ihrer Arbeit.

Anstatt zu den Workaholics zu gehen und sie mit dem Problem zu konfrontieren, bekommen sie eher Gehaltserhöhungen durch ihre harte Arbeit. So werden die Süchtigen noch weiter ermutigt, ihre zwanghafte Arbeit fortzusetzen. Es ist deshalb umso schwieriger, gegen Arbeitssucht vorzugehen.

Aus der Arbeitssucht können sich jedoch weitere, viel schlimmere Folgeerkrankungen entwickeln, wie etwa Depressionen oder Angststörungen. In Japan, einem Land, in dem die Mitarbeiter oft sehr viele Überstunden machen, gibt es sogar einen eigenen Begriff für Tod durch Überarbeitung, nämlich Karoshi. Offiziellen Angaben zufolge sterben jedes Jahr in Japan etwa 200 Leute daran. Damit es nicht so weit kommt, sollte man unbedingt etwas tun.

Was kann man als Workaholic tun?

Das Thema Arbeitssucht ist sehr schwierig, denn im Gegensatz zu den meisten anderen Suchtverhalten kann man die Betroffenen nicht einfach von der Arbeit trennen. Immerhin müssen wir in der heutigen Gesellschaft arbeiten, denn es stellt einen zentralen Punkt in unserem Leben dar. Gefährlich wird es allerdings, wenn wir diesem einen Punkt ohne jeglichen Ausgleich zu viel Aufmerksamkeit schenken.

Der Workaholic Selbsttest

Was kann man also wirklich dagegen tun? Im ersten Schritt sollte man sich darüber bewusst werden, dass man an einer Arbeitssucht leidet.

Deshalb haben Wissenschaftler der Universität Bergen einen Katalog mit sieben Fragen entwickelt. Wenn Sie sich diese Frage offen und ehrlich beantworten können, bekommen Sie einen besseren Überblick darüber, ob Sie möglicherweise ein Workaholic sind:

• Vernachlässigen Sie oft Freunde, Familie und Hobbys zugunsten der Arbeit?

• Denken Sie oft darüber nach, wie und wo Sie noch mehr Zeit für berufliche Aufgaben herausholen können?

• Arbeiten Sie oft, um unangenehme Gefühle wie Angst oder Schuld zu unterdrücken?

• Werden Sie unruhig, wenn Sie nicht arbeiten können?

• Benötigen Sie häufig mehr Zeit für Ihre Arbeit als ursprünglich eingeplant und übersteigen Sie so Ihr Arbeitspensum?

• Wurde Ihnen schon einmal geraten, beruflich kürzer zu treten - was Sie jedoch ignoriert haben?

• Hat sich Ihre Arbeit schon einmal negativ auf Ihre Gesundheit ausgewirkt?

Die ersten Schritte gegen die Arbeitssucht!

Wie bereits angesprochen, kann man bei der Arbeitssucht die betroffenen Personen nicht einfach von ihrer Arbeit trennen, denn der Job ist für die meisten ein Grundbedürfnis. Man kann daher die Arbeit nicht vermeiden und muss deshalb lernen, einen gesunden Umgang damit zu entwickeln.

Was können Sie also nun tun, wenn Sie merken, dass Sie gerne viel arbeiten und Sie die Befürchtung haben, dass dies schlimmer werden könnte? Folgende Tipps sollten Sie sich dazu im Hinterkopf behalten:

• Versuchen Sie, die vorgegebene Arbeitszeit einzuhalten. Wenn Sie merken, dass Sie in dieser Zeit nicht alle Aufgaben schaffen, versuchen Sie es mit einem besseren Zeitmanagement.

• Bevor Sie sich selbst mit zu vielen Aufgaben überladen, sprechen Sie doch mit Ihren Kollegen oder dem Arbeitgeber, um entlastet zu werden.

• Trennen Sie die Arbeit und Freizeit klar. Nehmen Sie sich Arbeit nur in seltenen Fällen mit nach Hause und legen Sie die Arbeit beiseite, wenn Ihnen ein freier Tag zusteht.

• Gönnen Sie sich regelmäßig freie Tage und auch hin und wieder einen Urlaub.

• Machen Sie etwas zum Ausgleich. Oft versinken wir in der Arbeit, weil wir sonst nichts haben. Probieren Sie es mit einem Hobby, treffen Sie sich mit Freunden und betreiben Sie Sport. 

Diese Tipps können Sie immer befolgen, gerade aber, wenn Sie bereits seit langer Zeit ein Workaholic sind, lassen sich die alten Denkmuster nur schwer aufbrechen. Hier kann es sehr hilfreich sein, wenn Sie eine Therapie beginnen, die auf die Arbeitssucht spezialisiert ist. Auch Selbsthilfegruppen können hierbei sehr hilfreich sein. 

Workaholic in Zeiten der Digitalisierung

Gerade in der heutigen Zeit ist es ungemein wichtig, dass man sich darüber im Klaren ist, dass Arbeit auch zu einer Sucht werden kann. Durch Smartphones und Tablets wird diese Sucht für Workaholics immer erreichbarer, so können sie auch die Arbeit leicht mit nach Hause nehmen und dort einfach im Home Office weiterarbeiten.

Natürlich ist es nicht einfach, das Handy auszuschalten, wenn man es auch privat verwendet. Gerade hier kann ein Arbeitshandy sehr einfach sein, denn dieses können Sie an Ihren freien Tagen weglegen und ausschalten. So schaffen Sie eine bessere Work-Life-Balance.