Comment faire un proof of concept (POC)? 4 étapes et des outils pratiques

Avant d’investir du temps, de l’argent et de l’énergie dans un projet, il est logique de vérifier que votre idée est viable. À l’achat d’une voiture, il est nécessaire de vérifier que le moteur fonctionne, n’est-ce pas ? En prenant le temps de tester vos idées et vos décisions avant de les mettre en œuvre, vous ferez des choix plus avisés, que vous aurez moins de chances de regretter.

Le proof of concept est l’étude de faisabilité d’un projet à réaliser avant de vous engager, afin de démontrer la viabilité du projet à vos clients ou à l’équipe produit. Le POC figure souvent parmi les étapes essentielles de la méthodologie de gestion de projet et des méthodes agiles en général. Découvrez dans cet article comment rédiger un POC.  Vous saurez aussi pourquoi celui-ci est essentiel au développement de produits et de projets, notamment concernant le POC informatique.

C’est quoi, un POC projet ?

Littéralement, la définition de proof of concept et donc, de l’acronyme POC désigne la “preuve du concept”. En d’autres mots, le proof of concept sert à démontrer la faisabilité d’un produit, d’une méthode ou d’une idée. Il permet de prouver le caractère applicable d’une idée en situation réelle, tout en rassurant les parties prenantes et les investisseurs. En confirmant la viabilité de votre projet dès le début de son cycle de vie, vous apportez la “preuve du concept”, c’est-à-dire que vous rassurez tout le monde tout en veillant au bon déroulement des étapes ultérieures. En clarifiant les attendus et les besoins métiers, le POC est aussi la première étape du processus d’implémentation (notamment le POC informatique).

Si les POC sont utilisés dans plusieurs secteurs pendant le processus de développement, c’est qu’ils permettent d’atténuer les risques de projet et de fournir aux décideurs de précieuses informations au sujet des avantages de l’idée proposée. Néanmoins, le proof of concept n’est pas systématiquement nécessaire, car tous les projets ne s’appuient pas sur des idées inédites.

Pourquoi faire un POC ?

Le proof of concept vous est particulièrement utile lorsque vous développez un produit, une méthode ou une théorie inédits dans votre secteur, notamment dans les cas suivants :

• Conception d’une nouvelle idée de projet : vous développez un produit ou une méthode sans précédent ? Ici, le POC fera office de projet pilote. En effet, sans point de référence antérieur auquel vous comparer, vous devrez tester votre idée et veiller à ce qu’elle soit pertinente en situation réelle.

• Ajout d’une nouvelle fonctionnalité à un projet : un projet existant se verra transformé par l’ajout d’une nouvelle fonctionnalité. Si cette dernière vient de vous, appuyez-vous sur le proof of concept(POC) pour vérifier qu’elle ne risque pas de nuire à votre projet.

Vous n’intégrez pas de nouvelle idée ou fonctionnalité à votre projet ? Dans ce cas, il n’est pas indispensable de faire un POC. Menez une étude de marché pour déterminer s’il y a un précédent pour votre projet; si tel est le cas, ne cherchez pas à réaliser un proof of concept et appuyez-vous plutôt sur les données antérieures.

Comment construire un POC : 5 étapes essentielles à la mise en place

Le proof of concept fait office de projet pilote. Au fur et à mesure de l’avancement de celui-ci, consignez les mesures prises et les découvertes effectuées. Regroupez toutes vos recherches au sein d’un seul et même document pour augmenter vos chances d’obtenir un financement ou de recevoir l’approbation des principales parties prenantes.

Suivez ces cinq étapes pour produire votre POC :

1. Définissez votre idée commerciale

Dans le cadre du processus de développement, vous devrez bien sûr définir votre idée commerciale. Cependant, il ne suffit pas d’y croire pour la voir se concrétiser. Au cours de cette étape, vous devrez :

• Mener des recherches pour identifier les difficultés rencontrées par votre public cible et montrer comment votre idée ou votre nouveau produit permettra d’y remédier.

• Expliquer comment vous mettrez en œuvre votre idée.

• Présenter les objectifs à long terme de votre projet.

En définissant clairement votre idée en début de POC, vous permettrez aux parties prenantes et aux investisseurs d’appréhender plus facilement le reste de votre présentation.

2. Définissez vos objectifs de performance

Vous avez défini votre idée et la façon dont vous souhaitez la mettre en œuvre ? Il est temps de déterminer comment vous comptez suivre et évaluer votre réussite. Utilisez des indicateurs de réussite pertinents pour démontrer la faisabilité de votre projet sur votre marché cible.

Par exemple, si vous travaillez au développement d’un logiciel, utilisez pour votre POC informatique des indicateurs tels que le retour sur investissement et la probabilité de risque pour tester la faisabilité de votre idée. Définissez des valeurs de référence en matière de ROI ou de niveau de sécurité à atteindre pour un projet viable.

3. Mettez en œuvre votre projet de proof of concept

Une fois vos indicateurs clés de performance définis, le moment est venu de mettre en œuvre votre projet test. Cette partie du proof of concept s’apparente à un prototypage, puisque vous créerez un modèle fonctionnel du produit ou livrable.

Communiquez ce modèle à des groupes échantillons issus de votre public cible pour déterminer si le produit résout leurs difficultés. Il ne sera pas nécessaire de le peaufiner autant qu’un produit final, puisqu’il ne sera vu ni par les parties prenantes ni par les investisseurs

4. Analysez les indicateurs

Au moment de tester votre modèle, recueillez les commentaires de votre groupe échantillon : réactions, comparaisons, avis détaillé sur le prix ou les caractéristiques du produit… Tous les commentaires sont bons à prendre. Consignez ces informations et comparez les données clés à vos indicateurs de réussite.

Ces données vous aideront à vous faire une idée de ce que pensent les utilisateurs. Par ailleurs, la communication non verbale et verbale vous fournit de précieuses informations, que les chiffres à eux seuls ne peuvent pas dévoiler. Recueillez les commentaires de votre groupe échantillon sur votre idée de projet pour identifier les difficultés qu’ils rencontrent. Le langage corporel et le ton des membres de votre groupe échantillon peuvent aussi vous donner des indices sur leur ressenti.

Ajoutez les commentaires des utilisateurs à un logiciel de gestion de projet partagé, afin que votre équipe puisse y accéder tout au long du cycle de vie du projet.

5. Présentez vos résultats

Vous avez maintenant prouvé que votre idée est viable, mais il vous reste à convaincre les parties prenantes d’investir. Pour ce faire, la meilleure solution consiste à concevoir votre POC informatique en vous focalisant sur les difficultés que permet de régler le projet en question, ainsi que sur ses avantages pour votre public cible. Lors de la présentation de votre proof of concept (POC), insistez davantage sur les besoins auxquels répond votre produit plutôt que sur ses fonctionnalités et livrables.

Votre proof of concept (POC) doit expliquer la valeur à long terme de votre idée. Lors de la présentation du projet, décrivez le problème à résoudre et les difficultés auxquelles votre idée viendra remédier. Les livrables seront les outils grâce auxquels vous parviendrez à résoudre ces difficultés et vous aideront à atteindre vos objectifs globaux.

Preuve de concept, prototype ou minimum viable product (MVP) ?

Les termes "proof of concept", "prototype" et "minimum viable product" (MVP) sont parfois utilisés comme synonymes. Bien que tous les trois liés à la création de produits, ils présentent chacun des différences notables.

Voici les différences entre ces trois notions :

• POC : une démonstration de faisabilité dont la création peut s’étendre sur une durée de quelques jours à plusieurs semaines, en fonction de la complexité de votre idée de projet. Vous présenterez votre proof of concept aux développeurs ou aux chercheurs pour les convaincre du bien-fondé de votre idée. Le POC vous sera utile si vous testez une idée inédite.

• Prototype : un moyen d’expliquer comment élaborer votre produit et donner un aperçu de sa version finale. En tant que première ébauche, la création de votre prototype peut prendre des semaines. Une fois terminé, vous le présenterez aux développeurs, aux parties prenantes ou à un échantillon d’utilisateurs finaux. Vous pouvez par exemple utiliser un prototype pour décrocher le financement de votre projet.

• Minimum viable product : la version la plus travaillée de votre projet. Après avoir communiqué votre prototype ou proof of concept à un groupe restreint de personnes, vous créerez un produit minimum viable et procéderez à des modifications en vous basant sur leurs commentaires. Conçu spécialement pour vos utilisateurs finaux, la création de votre MVP peut prendre des mois. Il a pour objectif de vous conférer un avantage compétitif sur le marché.

Le proof of concept (POC) teste votre produit ou votre idée à un niveau élémentaire, tandis que le prototype vous permet de donner vie à votre idée et de la partager avec d’autres personnes. Le MVP, quant à lui, est un prototype peaufiné avant la distribution de votre produit ou idée à grande échelle.

Mettez votre idée de projet à l’épreuve avec le proof of concept

Vous avez une brillante idée, un projet révolutionnaire… Mais comment savoir si cette idée est viable ? La première étape pour vérifier la faisabilité de votre projet consiste à réaliser un proof of concept : l’occasion de donner aux parties prenantes et aux investisseurs un aperçu de votre projet, et un premier pas vers la concrétisation de votre idée.

Pour créer un proof of concept qui véhicule clairement votre idée et qui convainc les autres que votre projet mérite d’être étudié, il vous faudra établir un plan de gestion de projet imparable. Utilisez un logiciel de gestion de projet pour établir un processus d’équipe dès les premières étapes de développement de votre projet, éviter les tâches répétitives et ainsi gagner en efficacité.